从前，有一座城市，那里的居民喜爱诗歌到了狂热的地步，如果几个星期过去了，还没见到有新的好诗出现，——他们便会把诗的歉收视作社会的灾难。
那时候，他们会穿起自己最破烂的衣裳，用灰土撒在头上——成群结队聚集在每个广场上，涕泪交零地向着抛弃了他们的缪斯悲伤地哭诉。
就在这样一个背运的日子里，青年诗人尤尼来到挤满悲伤人群的广场上。
他快步登上专门搭建起来的高台——用手势表示他要发表一首诗作。
执法官们立即挥动起权杖。
“安静！注意了！”他们高声喊话——人们静了下来，等待着。
“朋友们！伙伴们！”尤尼以响亮的但并不十分坚定的声音开始了他的朗诵：
朋友们！伙伴们！爱好诗歌的人们！
一切和谐与美的崇拜者们！
愿瞬间的阴郁、忧伤不会让你们不安！
快要来到，期盼的时辰……光明将驱散黑暗！
尤尼停下了……回答他的，是广场的各个角落响起的喧哗声、唿哨声与哄笑声。
每张朝着他的脸都炽燃着怒火，所有的眼睛都闪着敌意的光芒，每只手都攥紧拳头高举着威胁他。
“你拿什么玩意儿来让大家惊讶呀！”狂怒的声音在咆哮，“平庸拙劣的诗人滚下台去！滚！蠢才！给这个逗哏的小丑吃烂苹果、吃臭鸡蛋！拿石头来！把石头递这边来！”
尤尼从讲台上倒栽了下来……他还没来得及跑到家里，就传来了轰雷般狂热的掌声和颂赞的欢呼声、喊叫声。
他满腹狐疑，但竭力不被人觉察因为激怒疯狂的野兽是危险的——尤尼回到了广场上。
那么，他看到了什么呢？
他的对手，年轻的诗人尤利，高高地站在人群之上，高过了人们的肩头，站在一块扁平的金色盾牌上面，他身披古希腊人绛红色的厚呢斗篷，飘动的鬈发上戴着月桂花冠……四周人声沸腾。
“荣耀！荣耀！荣耀归于不朽的尤利！在我们悲愁的时刻，在我们最痛苦的时刻，他给了我们安慰！他送给我们的诗呀，比蜂蜜还甘甜，比铙钹还响亮，比玫瑰更芬芳，比蓝天更清亮！把他庄严地抬起来吧，让神香的滚滚轻烟熏绕在他富有灵感的脑袋上，让棕榈枝有节奏地扇动以清凉他的前额，让阿拉伯没药的香料全都洒在他的脚下！荣耀啊！”
尤尼走到一个高呼赞颂的人面前。
“请告诉我，哦，我的同胞！尤利是用什么样的诗让你们感到如此幸福的呢？唉！他朗诵的时候，我没在广场上！请你，如果记得的话，背诵一遍吧，劳您驾了！”
“这样的诗！——怎会不记得？”被问的人热烈地回答，“你把我当什么人啦？听着——欢呼吧，跟我们一起欢呼吧！
“‘爱好诗歌的人们！’非凡的尤利是这样开头的……
“‘爱好诗歌的人们！伙伴们！朋友们！
一切和谐、响亮与优雅的崇拜者们！
愿瞬间的沉痛、忧伤不会让你们不安！
期盼的时辰快要来到——白昼将把黑夜赶跑！’”
“怎么样？”
“得了吧！”尤尼叫了起来，“这是我的诗呀！我朗诵它时，尤利肯定混在人群里，——他听到了，几乎没怎么改动，只稍稍换了几个词儿，——就重复了一遍——而且，不用说，改得不见得更高超。”
“啊哈！现在我可认出你了……你就是尤尼，”让他拦住的公民皱起眉头驳斥说，“妒忌的家伙，要不就是个傻子！……你只要想一想，可怜虫！尤利说得多么崇高：‘白昼将把黑夜赶跑！……’而你呢——竟如此胡说八道：‘光明将驱散黑暗’？！什么光明？！什么黑暗？！”
“可是，这难道不是一回事……”尤尼才刚刚开口……
“你再啰嗦一句，”这位公民打断他，“我就要喊人了……那他们会把你撕得粉碎！”
尤尼明智地不再吭声了，有个听见他与那公民谈话的白发老人，走到可怜的诗人面前，一只手搭在他肩上说：
“尤尼！你念的诗是你自己的——但不是时候；那个人念的不是他自己的——但，正是时候。所以他对了——而留给你的，只是你自己良心的安慰罢了。”
然而，当良心——尽其所能地……却很糟糕地说了真话，——给予被挤在一边的尤尼以安慰时，——远处，在如雷掌声与欢呼声中，在无坚不摧的太阳的金色浮尘中，绛红的斗篷灿灿闪光，桂冠在神香的滚滚烟雾中显得模糊，尤利宛若一位国王走向自己的王国，高傲地挺直着身躯，庄严而从容地缓缓行进……长长的棕榈枝轮番向他低头折腰，轻轻扬起又恭顺垂下，仿佛以此来表示——那种不断更新的崇拜，就洋溢在痴迷他的同胞们心中！
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