致麦凯纳斯

麦凯纳斯啊，我的诗最初和最后的主题，

我已表演太久，已获得钝剑的告别礼，

你又要将我关进原来的角斗士学校？

我老了，心境也变了。海格力斯神庙

挂着维阿纽的武器，他已隐居在乡间，

再不用从赛场边缘一次次求观众垂怜。

我洗净的耳边有个声音反复告诫：

“别犯傻，赶紧放了那匹老马，切莫

等它在最后犯错，喘着气，遭人揶揄。”

所以现在我放下了诗歌和其他玩物，

只追问何为真，何为合适，乐此不疲，

积攒和归置以后能够拿来用的道理。

为免你打听我以谁为师，心归何门，

不妨告诉你，我无需发誓效忠任何人，

天气带我到哪里，我就在哪里暂居。

现在我变得活跃，热心公民的事务，

守卫真实的美德，做它严格的追随者；

现在我已偷偷重拾起阿里斯提波，

试图让环境臣服我，而不是我臣服环境。

就像被女友欺骗的恋人看长夜无尽，

干苦活的雇工恨白昼太长，就像孩子

在母亲严厉的管教下觉得年月已停滞，

时间的流逝于我也如此缓慢无趣，

每当它妨碍我的希望和计划，不许

努力做同时造福穷人和富人的事，

但若不做，幼童与老者都会有损失。

我只好用这些哲理来约束和安慰自己。

你的视力当然不能与林叩斯相比，

但你不会因此眼肿了也不屑上药；

你的力量无法获得格鲁孔的荣耀，

但恼人的风湿不会因此不被你驱赶。

如果不能再远些，总能到达某个点。

你的心是否因为贪婪和可怜的欲念

而发烫？这里有咒语和经文，能够纾缓

这种疼痛，消除大半的病。你痴迷

虚名而患上肿胀？这里有灵验的赎罪礼，

虔诚地念三遍小册子，你就焕然一新。

妒忌、愤怒、懒惰、嗜酒、纵欲，没有人

如此野蛮，再也没办法变得温和，

只要他肯向疗救者伸出耐心的耳朵。

美德即远离邪恶，摆脱了愚蠢就是

智慧的开端。你看，为了避免你眼里

最大的不幸——微薄的家产和耻辱的败选，

你的身心忍受了怎样的焦虑、怎样的危险！

你做了行商，不辞辛苦去遥远的印度，

你穿越海浪、山岩与火焰，逃避贫苦。

为不再关注那些愚蠢地贪恋的东西，

你难道不愿信任智者，虚心学习？

哪位摔跤选手在乡村和街衢训练，

会真心鄙视在奥林匹亚盛会加冕，

若他有轻松夺取棕榈的希望和实力？

白银比黄金便宜，黄金比美德便宜。

“公民们，公民们，首先应该追逐金钱，

美德排后面！”这就是雅努斯拱廊的宣传，

这就是年轻人和老年人反复念诵的信条，

仿佛孩童，胳膊上还挂着蜡板和书包。

你有头脑、品格、口才、诚信，可还缺

六七千才能凑齐四十万做骑士的资格，

就只能当平民。但游戏的孩子说：“行为正直，

你就会称王。”用它做你的铜墙铁壁：

良心无愧疚，没有过错让你变脸色。

告诉我哪个好，罗斯丘制定的法令，或者

这首童谣（它允诺正直的人做国王，

也曾被阳刚的库里乌和卡米卢斯吟唱）？

谁更能劝服你？是这位（他说，赚钱好，

正道行，走正道；正道不行，就走邪道，

这才能坐骑士的座位，看普皮乌煽情的诗剧）？

或那位（他总在身边鼓励你高昂头颅，

挑战傲慢的时运女神，做自由的人）？

但如果罗马人偶然问我，既然我们

在同样的柱廊下，为何我的观点不同，

不追逐他们所爱，不摒弃他们所憎，

我就会引用从前那只谨慎的狐狸

回答病狮子的话：“这些脚印全朝你，

没有反向的，看见它们，我怎能不发抖？”

我跟随什么？我该效法谁？你这只百头兽。

有人急于签下政府的合同，也有人

用点心和水果引诱吝啬的寡妇，精心

捕捉衰老的富豪，送进猎物储备区，

许多人暗中放高利贷，财源滚滚。随它去：

不同的人自然有不同的目标和乐事，

但同样的人能喜欢同样的东西一小时？

“全世界的海湾就数拜亚最美，最明澈。”

富翁话音刚落，湖和海立刻就感觉

主人急切的爱恋。可如果邪恶的贪欲

给了他一个兆象，“工匠们，带好工具，

明天赶去泰阿农。”婚椅还摆在中庭时，

他说没什么比单身生活更值得尝试；

如果它不在，他就发誓结婚才幸福。

怎样的绳结能把这变脸的海神套住？

穷人又如何？笑吧：他也更换小阁楼、

床、浴缸、理发师，雇一条小舟旅游，

他和驾私人游艇的富人一样晕船。

若我见你时，头发被笨拙的理发师剪乱，

你会笑；若我整洁的外衣无意间出卖

破烂的内衣，或者托加袍穿得太歪，

你会笑：当我陷入内心的争战，鄙夷

它曾经追求的，追求它最近鄙夷的东西，

像波浪翻滚，与生活的全部秩序冲突，

推倒又重建，变方为圆，你如何应付？

你认为这些疯狂很正常，既不笑我，

也不信我需要医生或由法庭指派的

监护人，尽管你是我所有财产的保护者，

会因为朋友的指甲修剪得不干净而发火。

（他们都仰赖你的支持，都尊敬你。）

智者只比朱庇特卑微，言而总之，

他富有、自由、尊贵、俊美，是万王之王，

尤其骄傲的是健康，除非鼻涕搅场。