菲利斯·惠特利

菲利斯·惠特利（约1753-1784）是美国殖民地时期第一位出版诗集的非裔美国人。她出生于西非，在1761年被奴隶贩子绑架，用奴隶船运到波士顿出售。波士顿富裕裁缝约翰·惠特利的妻子苏珊娜·惠特利挑选了这个孩子，所以这位女奴随了新主人的姓氏。 惠特利夫妇教菲利斯读书写字，在奴隶被禁止识字的时代，这是了不起的。菲利斯很快开始阅读《圣经》、古典神话、古代历史、地理、天文学和文学。当她大约12岁开始创作诗歌时，她的女主人鼓励她。1767年12月21日，《纽波特水星报》发表了菲利斯的第一首诗。她的特殊境遇——性别、年龄、种族和出人意料的识字能力——吸引了许多当时的名人，包括本杰明·富兰克林和乔治·华盛顿。惠特利在接下来的几年里继续写作和出版诗歌，其中大部分是为特殊场合和公共活动而写的。 1773年，惠特利的《关于各种宗教和道德的诗歌》在伦敦出版，受到了热烈的欢迎。 一个奴隶女孩的诗歌出版证明了被奴役的黑人的精神和智力能力。不久，她从奴役中被释放。她第一次公开谴责奴隶制的不公正，强烈批判奴隶制。她的信在新英格兰各地的报纸上发表，被认为是对废奴运动的重要贡献。她生命的最后几天充满了贫困和困苦。她没有活着看到她的最后一首诗——一首庆祝美国独立的诗——出版。